陨落的天才：7岁进哈佛，8岁会8国语言，最后却

古人云：小时了了，大未必佳。小时候聪慧如同谪落人间的精灵的孩子，一到长大之后去却未必能够成才。王安石所说方仲永的故事便是一个例子，那个叫方仲永的孩子幼年天资过人，但因为其父无知，后来便成了一个普通人。国外的这位天才何尝不是“翻版方仲永”，他七岁进哈佛，八岁会八种语言，最终的结果却不免令人唏嘘。

这位天才名叫威廉·詹姆斯·席德斯，1898年4月1日出生在美国，威廉的父亲鲍里斯·席德斯是乌克兰犹太移民。他跟随过美国心理学之父威廉·詹姆斯研究心理学以及哲学，取得了四个学位，而威廉的母亲则是在波士顿大学取得了医学博士学位。出生在这样的一个家庭，威廉的人生注定不平凡，但他其实也很可悲，因为从一开始，他就是父亲的试验品。

鲍里斯是20世纪幼教心理学的奠基人之一，后来他开创的席德斯式教育法在世界各国都有着极高的评价，是世界上最受欢迎的九种育儿方法之一。而这教育法很多是从威廉身上得出来的，在父亲的“实验”下，威廉出生六个月之后就会说Aluminum。出生之后的八个月，他能指出地球的卫星为月亮，十八个月能阅读《纽约时报》。

两岁能自学拉丁文，三岁自学希腊文，四岁时能用得十分精通。用希腊文读《荷马史诗》、用拉丁文读《高卢战争》很流畅，完全没有阻碍。六岁他学解刨学和亚里士多德的逻辑学，七岁就通过了哈佛大学医学院的测试。八岁他会使用拉丁语、希腊语、法语、俄罗斯语、希伯来语、土耳其语以及自己发明的一种新语言。

可以说，即使到今天，他也依然是世界上智商最高的神童。九岁的年纪，别的孩子还在玩泥巴， 吵着不肯上学的时候，他已经在哈佛大学给别人做四维空间的讲座了。不过哈佛大学拒绝了鲍里斯想让儿子去入学的申请，第二年，威廉又修正了哈佛大学逻辑学教授书稿的错误。最后11岁的年纪，威廉成了哈佛大学的高材生，精通高等数学和天体运动。

有麻省理工的教授曾预言，他将来会是伟大的数学家，会成为这个领域的领袖级人物。然而他的人生却并未如大家所想，17岁到21岁，他在哈佛学学习的同时开始教书。教的是欧几里得几何、非欧几里得几何以及三角学，但因着对部门和教学的失望，他辞职回到了新英格兰。威廉给出的原因是：我不善于教书，不明白他们为什么给我这个职位。

18岁之后，威廉开始拒绝与数学打交道，其实这是对神童经历的反叛行为吧。总之，他竭力避免接触数学，只通过各种化名进行写作。所以他没有得到数学研究学位，是他自愿放弃的，为此转入哈佛法学院。可在即将毕业时，威廉又选择了放弃这个学位。21岁的威廉开始反抗，这也是他人生的转折，这一年他因为参加社会主义者游行被逮捕。

在监狱里，他说自己是一战的反对者，是社会主义者。最终结果是，他的父母送他去疗养院，开始“改造”他，且威胁不听话就送他去精神病院。就这样，一直到23岁，他才算是摆脱父母的插手。可他的人生已经毁了，从出生到23岁，他的人生从来没有自己做主过，他也从来不被允许有自己的想法。

对于普通孩子来说，童年是快乐，对于他来说，童年是煎熬。最后走上这样的结局，难道他的父母就是无辜的吗？16岁那年他曾说：我想要过上完美的生活，而实现完美生活的唯一途径就是让自己隐居，我讨厌群众。可见无休止追逐他的媒体也是其悲剧的根源之一，天才的生活他也厌倦了。

1944年，这位曾经有着无数光环的天才，死于脑中风。他去世的时候一贫如洗，但终归是自由的。人生最后十几年对于大众来说或许是遗憾，一代天才从事体力工作，实在有些平庸。可那时的他，或许才能真正短暂的拥有过快乐。

文章来源：《语言研究》 网址: http://www.yyyjzzs.cn/zonghexinwen/2020/1017/398.html